Tudo começou com um menino da Tanzânia, África, que se inspirou em um copo de leite. O que se segue é a história contada a mim por aquele jovem agora conhecido como Padre Stephen Mosha: "Um copo de leite que quebrou as regras tradicionais inspirou meu coração e lentamente criou minha filosofia e amor para ajudar os outros. Na minha cultura há uma regra que afirma algo assim: 'A vaca pertence ao homem, mas o leite pertence à mulher.' De acordo com essa regra, é a mulher que ordenha a vaca e controla o leite. Portanto, se o marido precisa de leite para beber, deve pedir à esposa. agite-o e despeje o leite para si ou para outro, isso equivale a um insulto à sua esposa e não fica impune.

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Um dia minha mãe estava cortando grama para nossos animais e meu pai estava em casa. Uma vizinha entrou e pediu ao meu pai um copo de leite para ela e seu filho que não estava se sentindo bem. Acredito que a criança não havia comido nada na noite anterior ou naquela manhã. De acordo com as regras culturais, meu pai tinha duas opções: uma, dizer à mulher que esperasse minha mãe voltar e lhe dar o leite. Ou mande chamar minha mãe para vir dar o leite para ela. Mas, para minha surpresa, meu pai me ligou e me disse para lhe dar um copo. Ele sacudiu o guarda, derramou leite e deu para a mulher. Eis que meu pai quebrou as regras culturais e me deixou chocada e imaginando o que aconteceria quando minha mãe voltasse!

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Mas isso não era tudo. Este vizinho estava em desacordo com a minha família. Eles haviam feito coisas muito ruins para minha família e para meu pai em particular. Então, em termos humanos, eu esperava que meu pai aproveitasse esta oportunidade para se recusar a ajudar, ou usar a desculpa cultural e esperar o retorno de minha mãe ou até mesmo mandá-la buscá-la. Para coroar tudo isso, enquanto meu pai servia o leite, ele disse a nós, seus filhos: 'Vocês podem estar precisando desse leite, mas esta mulher precisa mais dele do que vocês. Você pode ficar com fome. Então ele deu o que teríamos levado. Depois que a mulher foi embora, meu pai nos disse: 'Quando alguém precisa, você deve sempre ajudar, mesmo que seja seu inimigo'. Aquele copo de leite dado à mulher necessitada quebrou as regras tradicionais e inspirou minha vida."

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À medida que sua dedicação ao seu povo crescia, também crescia sua fé e ele seguiu a carreira de padre. Ele chegou aos Estados Unidos em 2004 em busca de ajuda para construir uma clínica em Mkuranga (Tanzânia). Ele se juntou a uma paróquia que servia a comunidade Ossining. Na época, eu gerenciava um restaurante requintado em Manhattan, onde o proprietário Chef Ian pediu minha arte em suas paredes. Um dia, um senhor chamado Joe "Giuseppe" Provenzano (arquiteto) estava jantando no restaurante e perguntou a um garçom sobre o artista cujo trabalho estava exposto nas paredes. O garçom  me acompanhou até a mesa e me apresentei. Marcamos uma reunião em seu escritório em casa. Quando cheguei, vi um livro em sua mesa que vi semanas atrás em uma livraria. Eu mencionei isso e ele retornou com “Sim, meu trabalho está naquele livro”, o que parecia uma estranha coincidência. Em outro dia, ele me ligou e pediu que eu o acompanhasse a uma reunião em Ossining, NY. Quando perguntei que papel vou desempenhar na reunião, ele simplesmente respondeu: "Não tenho certeza, apenas sinto que você precisa estar lá".

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Joe me pegou e fomos para Ossining, onde conheci o padre Stephen Mosha pela primeira vez. Sentamos e conversamos tomando uma boa xícara de chá na sala de jantar. Durante a reunião, escutei a conversa até que o padre Mosha mencionou que precisava de um centro de saúde em casa para ajudar seu povo. Eu estava familiarizado com os passos para iniciar uma organização sem fins lucrativos e os declarei. O padre Mosha então perguntou se nós o ajudaríamos a atingir esse objetivo. Fiquei surpreso e perguntei “Você gostaria  eu fazer o que de novo?” Eu hesito com surpresa, nunca me pediram para ajudar em um desejo tão grande. Mas, eu fiz uma promessa de ajudá-lo. Minha promessa a ele foi feita de uma pessoa para outra, não porque ele estivesse usando um colar clerical. Enquanto continuamos nossa conversa, pude sentir sua alma gentil e sua natureza humilde. Eu podia sentir sua sensibilidade e necessidade de que isso acontecesse. Minha razão para estar lá era clara.

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Em um ano desde que nos conhecemos, Joe deixou o país permanentemente para trabalhar  sua ilustre carreira. Dentro de alguns anos, adquirimos alguns acres de terra livres e desobstruídos do governo e de qualquer afiliação da igreja. Joe e eu decidimos ajudá-lo a dar-lhe uma vila em vez de apenas uma clínica, já que fomos abençoados com o tamanho da terra. Eu não tinha ideia de quando fiz essa promessa pela primeira vez de que ela cresceria até essa capacidade. Tive que bolar um plano e me formei em várias áreas de desenvolvimento, mas não conhecia nenhum especialista ou  pessoas que poderiam ajudar neste momento. Pedi ao mundo que me guiasse e me apresentasse àqueles que fariam parte desta jornada para ajudar a mudar a vida dos milhares que estão por vir.

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Tempo e paciência me levaram a esses grandes indivíduos que agora fazem parte de uma equipe incrível que deram seu tempo, experiência, coração, devoção e amor a uma causa maior do que a deles. Quantas vezes se pode dizer que fazem parte de um projeto de mudança de vida que salvará tantas vidas. Agora você tem a oportunidade de fazer parte do grande movimento para ajudar a vida de quem não tem meios ou não pode se ajudar.

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É nossa responsabilidade como humanos estender a mão quando pudermos e lembrar os outros do poder da FÉ, ESPERANÇA e AMOR.