Merkelig frukt
Da jeg hørte på Strange Fruit av Nina Simon for første gang, reagerte kroppen min med å dekke seg selv med gåsehud mens øyelokkene lukket seg med tyngden av sorg når sangens innhold gjorde seg klar i sinnet mitt. Dager senere etter å ha marinert opplevelsen, undersøkte jeg historien og hørte originalen av Billy Holiday. Budskapet sank dypere i kroppen min, og jeg innså at en skapelse snart ville utvikle seg. Jeg trengte å forstå hvordan sangen ble til og fant ut at den var skrevet av Abel Meeropol opprinnelig med tittelen "Bitter Fruit", en skolelærer som skrev dikt. Abel skrev diktet (1937) etter å ha sett et fotografi av en lynsjing. Senere la han til musikk og navnet det "Strange Fruit". Han spilte det for en klubbeier i New York City som ga den videre til Billie Holiday og sang den i 1939, resten som de sier er historie.
Jeg hadde en visjon at denne skapelsen ville utvikle seg inn i skulptur i stedet for et maleri. Etter å ha sortert ut noen ideer ved å skissere, ble følgende laget.
Abel Meeropol Billy Holiday Nina Simon
Billy Holiday
Nina Simon
Sørlige trær bærer en merkelig frukt,
Blod på bladene og blod ved roten,
Svart kropp som svinger i sørlig bris,
Merkelig frukt som henger fra poppeltrærne.
Pastoral scene i det galante sør,
De svulmende øynene og den skrudde munnen,
Duft av magnolia søt og frisk,
Og den plutselige lukten av brennende kjøtt!
Her er en frukt for kråkene å plukke,
For at regnet skal samle seg, for at vinden skal suge,
For at solen skal råtne, for at et tre skal falle,
Her er en merkelig og bitter avling.
Abel siterte dette fotografiet av lynsjingen til Thomas Shipp og Abram Smith 7. august 1930, og inspirerte diktet hans, "Strange Fruit".