תוכננו במיוחד לסטודנטים בעלי שליטה מוגבלת באנגלית, סטודנטים מקבוצות שהן מיוצגות באופן מסורתי בתת-ייצוג בחינוך העל-תיכוני, סטודנטים עם מוגבלויות, סטודנטים שהם ילדים ונוער חסרי בית, סטודנטים שנמצאים באומנה או מזדקנים מחוץ למערכת האומנה או אחרת תלמידים מנותקים.

​

היסטוריה
התוכנית הושקה ב-1965, לאחר חקיקת חוק ההשכלה הגבוהה משנת 1965.[2] יש לו תקציב שנתי בסביבות $250,000,000.[3] מענקים ניתנים בדרך כלל למכונים להשכלה גבוהה (אוניברסיטאות), אך חלק מהפרסים הוענקו לארגונים אחרים ללא מטרות רווח כגון ארגוני שבטי.[4] כל פרס הרוויח בממוצע $4,691 למשתתף, כאשר הפרס הנפוץ ביותר מספק $220,000 לכל מקבל מענק בשנת 2004 ו-$250,000 בשנת 2007. הפרסים הם לארבע או חמש שנים והם תחרותיים. החוק הקובע את הגבול כלפי מעלה הוא 34 CFR Ch. VI Pt. 645. כמענקי חינוך פדרליים, פרסי חובה כלפי מעלה נופלים תחת ההנחיות הפיננסיות של EDGAR ו-OMB Circular A-21.