હું બ્રુકલિન હોસ્પિટલ સેન્ટરમાં કેરોલિના નામની આ અસાધારણ યુવતીને મળ્યો, જ્યારે હું કેન્સરગ્રસ્ત બાળકોને કળા શીખવવા માટે સ્વૈચ્છિક હતી. આ ખાસ દિવસે મેં બાળકોને તેમના સપનાં દોર્યા. જ્યારે હું ચાલતો હતો, ત્યારે મેં કેરોલિનાને કહેતા સાંભળ્યા, "મને આશા છે કે હું ઇજિપ્તના પિરામિડ જોવા માટે લાંબો સમય જીવીશ". એક બાળકને આ શબ્દો કહેતા સાંભળીને મારું હૃદય તૂટી ગયું. તેણીની પરિસ્થિતિ હોવા છતાં, તેણી હંમેશા તેની આસપાસના બાળકોને મદદ કરવામાં સફળ રહી. મેં મારી જાતને વચન આપ્યું હતું કે જ્યાં સુધી હું જીવીશ ત્યાં સુધી તેણીનું આ સ્વપ્ન સાકાર થાય તે જોવા માટે હું મારી શક્તિમાં બધું જ કરીશ.

​

ઘણા મહિનાઓ સુધી હું બધા ટોક શોમાં લખતો હતો કે કોઈ તેની વાર્તા પ્રસારિત કરશે કે કેમ. એક મિત્રની મદદથી, મને ઇન્ટરનેશનલ લેટિન ન્યૂઝ પ્રોગ્રામ, ચેનલ 41, યુનિવિઝન તરફથી ફોન કોલ આવ્યો. હું આખરે તેની વાર્તા પ્રસારિત કરી શક્યો. કેરોલિના અને તેના પરિવારને સારા સમાચારની જાણ કરવા મેં તે સાંજે કૉલ કર્યો. તેના બદલે મને તેના ગુજરી ગયાની જાણ થોડા મહિના પહેલા થઈ હતી. હું કામ પર હતો ત્યારે મારું નિર્જીવ શરીર ત્યાં ઊભું હતું. મારા ચહેરા પરથી આંસુ વહી ગયા અને લાગણી ન હતી. મેં ગ્રાહકોની ભીડમાં મિનિટો માટે કોઈને જોયું અને સાંભળ્યું નહીં. સમાચાર સાંભળીને મારા આત્માનો એક ભાગ ફાટી ગયો હોય તેવું લાગ્યું. મેં કેરોલિના અને તેની માતા સાથે મસ્ત મિત્રતા કેળવી જેના કારણે મને લાગ્યું કે મને આવા સમાચારની જાણ થશે. તેણીની માતા મને જાણ કરી રહી હતી અને હું તેણીની પીડા સાંભળી શકતો હતો કારણ કે તેણી સ્પષ્ટ વાક્યો કહેવા માટે સંઘર્ષ કરતી હતી. તેણીએ મને સૂચિત ન કરવા બદલ મને માફી માંગી. મારા ગુસ્સાને જવા દેવા સિવાય મારી પાસે કોઈ વિકલ્પ નહોતો, એ જાણીને કે તેણીની પીડા હું ક્યારેય કલ્પના કરી શક્યો હોત તેના કરતાં વધુ ઊંડી હતી. પછી મેં વિચાર્યું કે મારા પ્રયત્નો ક્યાં ઓછા છે અથવા હું વધુ કરી શક્યો હોત. શું હું ખૂબ મોડું થઈ ગયો હતો?

​

ત્યારથી મેં બ્રુકલિન હોસ્પિટલમાં તેના માનમાં ચાઈલ્ડ લાઈફ ફંડ તરીકે ઓળખાતું ફંડ શરૂ કર્યું. સારવાર માટે જતા બાળકોને તેમના સપનાઓ બનાવવા માટે કલાનો પુરવઠો હોઈ શકે છે તેની ખાતરી કરવા મેં ભંડોળ ઊભું કર્યું અને કલાનું કામ વેચ્યું.

​

કેરોલિનાસના પ્રસ્થાનથી મને ઘણી શક્તિ અને પ્રેરણા મળી. જીવન ગુમાવવું એ પ્રક્રિયાનો એક ભાગ છે, પરંતુ જે બાળક તેના ભાગ્યને ખૂબ હિંમતથી જાણે છે અને તેનો સામનો કરે છે, તે ફક્ત તેના પોતાના માટેના પ્રેમની શક્તિ અને વિશ્વાસ સાથે જીવવાનું મૂલ્ય જાણતા અને તેની શક્તિનો સ્વીકાર કરી શકે છે. તેણીના જીવન માટે અને તેણીએ મને જે આપ્યું છે તેના માટે હું હંમેશ માટે આભારી રહીશ. હું જે બની છું તેનો તે એક ભાગ છે અને જ્યાં સુધી હું મારા છેલ્લા શ્વાસ ન લઉં ત્યાં સુધી તે મારી સાથે રહેશે. દરેક જીવન મહત્વનું છે, કોઈ એક બીજા કરતા વધારે નથી, બધા સમાન છે, બધા કોઈ જીવન વિના દફનાવવામાં આવે છે, મૃત્યુ ભેદભાવ કરતું નથી, આપણે કરીએ છીએ.

​

તમારી ગણતરી કરો!